Le cycle menstruel : le dossier complet

Ton cycle ne se résume pas à tes règles. C’est un rythme hormonal complet, qui influence ton énergie, ton sommeil, ta peau, ton humeur et ta fertilité. Cette page rassemble l’essentiel pour le comprendre : comment il fonctionne, ce qui est habituel, ce qui varie d’une femme à l’autre, et les signes qui méritent un avis médical.

Comment fonctionne le cycle menstruel

Le cycle est piloté depuis le cerveau. L’hypothalamus et l’hypophyse envoient deux hormones aux ovaires, la FSH et la LH. En réponse, les ovaires fabriquent les œstrogènes puis la progestérone, qui préparent la muqueuse de l’utérus (l’endomètre) à accueillir une éventuelle grossesse. Sans grossesse, les hormones chutent, la muqueuse se détache : ce sont les règles, et un nouveau cycle commence.

C’est pour ça que le cycle réagit à tant de choses qui n’ont rien à voir avec l’utérus : le stress, le sommeil, l’alimentation, le sport ou une maladie de la thyroïde agissent sur ce chef d’orchestre cérébral. Pour le rôle de chaque hormone, lis Hormones et cycle menstruel.

Les quatre phases du cycle

On découpe souvent le cycle en quatre phases. Les durées indiquées sont des repères : elles varient d’une femme à l’autre et d’un cycle à l’autre.

Les règles (phase menstruelle)

Les hormones sont au plus bas, la muqueuse s’évacue. Les règles durent en général trois à six jours, plus abondantes les premiers jours (Assurance maladie). Les crampes viennent des prostaglandines, qui font se contracter l’utérus : notre dossier des règles douloureuses explique ce qui soulage vraiment.

La phase folliculaire

Elle commence avec les règles et dure jusqu’à l’ovulation. Un follicule mûrit dans l’ovaire et produit de plus en plus d’œstrogènes, qui reconstruisent la muqueuse. C’est la phase la plus variable : c’est elle qui rend un cycle plus court ou plus long. Beaucoup de femmes y décrivent une énergie qui remonte, mais ce n’est pas une règle valable pour toutes.

L’ovulation

Un pic de LH déclenche la libération de l’ovule. Certaines femmes ressentent un pincement d’un côté du bas-ventre : on en parle dans Ovulation douloureuse. La glaire cervicale devient plus filante et transparente à l’approche de l’ovulation.

La phase lutéale

Après l’ovulation, le follicule vide devient le corps jaune et produit de la progestérone. La température corporelle monte légèrement. Cette phase est la plus stable, environ 12 à 14 jours ; l’étude de 2019 l’évalue en moyenne à 12,4 jours (UCL, 2019). En fin de phase, la chute hormonale peut s’accompagner du syndrome prémenstruel : seins sensibles, fatigue, irritabilité, envies de sucre, sommeil plus léger.

Pour voir ces phases illustrées, notre page Mon cycle les présente une par une.

Ce qui est habituel, et ce qui varie

• La durée du cycle : 21 à 35 jours chez l’adulte. Un écart de quelques jours d’un mois à l’autre est courant.
• La durée des règles : trois à six jours en général. Des règles plus courtes ne sont pas forcément un problème : voir Règles très courtes.
• La quantité de sang : quelques cuillères à soupe sur l’ensemble des règles, bien moins qu’on l’imagine. Pour savoir si c’est trop : combien de sang on perd vraiment.
• La couleur : du rouge vif au brun, selon le temps que le sang a mis à sortir : ce que dit la couleur des règles.
• Avec l’âge : le cycle raccourcit légèrement entre 25 et 45 ans, puis devient irrégulier à l’approche de la ménopause : périménopause et ménopause.

Ce qui peut dérégler le cycle

Un cycle qui change n’est pas forcément le signe d’une maladie. Les causes les plus fréquentes sont du quotidien : stress prolongé (burn-out et cycle), choc émotionnel (règles après un deuil), voyage et décalage horaire, perte de poids rapide ou sport très intense, arrêt de la pilule (le retour du cycle mois par mois).

D’autres causes demandent un bilan : un syndrome des ovaires polykystiques, un trouble de la thyroïde, ou plus rarement une insuffisance ovarienne prématurée. Et quand les règles sont en retard, la première chose à vérifier reste une grossesse : règles en retard, les causes.

Suivre son cycle, pour mieux le comprendre

Noter le premier jour de tes règles, leur durée, et ce que tu ressens chaque jour suffit à voir apparaître ton propre rythme en deux ou trois cycles. C’est aussi l’outil le plus utile à apporter en consultation : des dates précises valent mieux que « il me semble que ça a changé ». Notre calculateur de cycle estime tes prochaines règles et ta fenêtre fertile, avec un calcul fait sur ton téléphone, sans que tes données nous soient envoyées. Pour aller plus loin : le journal hormonal.

Attention : estimer sa fenêtre fertile aide à comprendre son corps, mais ce n’est pas une méthode de contraception fiable à elle seule, surtout si le cycle est irrégulier.

Le cycle au-delà des règles

Les variations hormonales se ressentent bien au-delà du ventre. Selon les femmes et les cycles, elles peuvent jouer sur le sommeil, l’appétit, les émotions, la confiance en soi, les performances sportives ou la vie de couple. Ce sont des tendances fréquentes, pas des fatalités : les connaître permet surtout d’arrêter de se juger.

Et si tu accompagnes une adolescente : parler des règles à sa fille et que faire si les règles arrivent en classe.

Questions fréquentes

Un cycle de 28 jours, est-ce la norme ?

Non. 28 jours est une moyenne. Chez l’adulte, un cycle entre 21 et 35 jours est dans la variation habituelle, et seule une minorité de cycles dure exactement 28 jours.

Quel jour a lieu l’ovulation ?

Pas forcément le 14e jour. L’ovulation survient en général 12 à 14 jours avant les règles suivantes : dans un cycle de 32 jours, elle a donc lieu plutôt vers le 18e ou le 20e jour.

Est-ce normal d’avoir des cycles irréguliers ?

À l’adolescence, oui, pendant un à deux ans après les premières règles. Chez l’adulte, quelques jours d’écart sont courants. Des cycles très irréguliers, très longs ou absents méritent un bilan.

Combien de temps durent les règles ?

En général trois à six jours, avec un flux plus abondant les premiers jours. Au-delà de sept jours de flux soutenu, parles-en à un médecin.

Peut-on tomber enceinte pendant ses règles ?

C’est peu probable mais possible, surtout avec un cycle court : les spermatozoïdes peuvent survivre jusqu’à cinq jours. Les règles ne sont pas une contraception.

Quand faut-il s’inquiéter d’un retard de règles ?

Fais d’abord un test de grossesse si un rapport a pu être fécond. Un retard ponctuel est fréquent ; au-delà de trois mois sans règles, consulte.

Sources

1. Assurance maladie, Informations et conseils sur les règles.
2. Bull JR et al., Real-world menstrual cycle characteristics of more than 600,000 menstrual cycles, npj Digital Medicine, 2019.
3. University College London, communiqué sur l’étude des 600 000 cycles, août 2019.
4. American College of Obstetricians and Gynecologists, recommandation « Le cycle menstruel comme signe vital » chez l’adolescente, résumée par MDedge, 2015.
5. Assurance maladie, Aménorrhée : quand s’inquiéter de l’absence de règles.
6. Vidal, Le syndrome prémenstruel.